门口的血迹清干净了，接驾时什么痕迹也不许有！圣驾即将带着荀令君过来探望小皇孙，记住，不相干的事，莫声张。”

“听闻皇后娘娘的殿里抬出去一张滴血的草席？去两个人，查查扔去何处了。赶在圣驾到来之前，沿路痕迹清理干净，莫声张！”

黑暗里响起几声稀疏的拍掌声。

陆适之一个没拉住，阮朝汐已经从暗处缓步走出。袅娜身影清晰地映照在宫墙上。

“好个统领禁中的宣城王。事事含糊过去，各处都不得罪，糊弄本领一流。”

略带嘲讽的清脆嗓音响彻长巷，宣城王大出意外之余，脸皮微微发红，急忙迎上来。

“九娘……你怎么出来了？”他清了清喉咙，“可是今晚闹得不安生，惊动到了你？莫担忧，小王带人来了。”

“殿下来得正好。妾正有事要和殿下商议，还请靠近两步说话。”

元治握着火把，心脏噗通狂跳，挥退了众禁卫，故作镇定地走近两步。

皇宫禁中是他的巡视地界，日思夜想的玉人就站在面前，他竟可以和她邂逅于深夜的宫墙边，口吻随意地对话，岂不是梦里才有的好事？

玉人在侧，眉眼柔和，话音细微含笑，元治忍不住起了旖旎心思，试探着又往前半步，两人几乎面对面地站在一处了。

“九娘出来怎的连宫灯都未带一盏，女婢也未带一个？可要小王送你回去……”

阮朝汐没有避让。

随着两人接近，淡淡的血腥气从她身上传来。

新鲜的血气遮掩不住，随着夜风，越来越浓烈，难以忽视。元治的笑容微微一僵，视线本能扫过阮朝汐身上的衣襟衣袖衣摆。

银线缠枝广袖上沾染着几团暗色，夜里看起来像是墨点，但为何闻不到美人身上该有的脂粉墨香，反倒血气越来越浓烈？

元治的视线逐渐带了惊疑，视线落在袖口伸出的秀气手指上。

阮朝汐丝毫不避讳明晃晃的火把光芒。明黄火光下，玉色的指尖同样沾染着几处“墨点”。

“殿下刚才说得好。后宫之主，管不得；圣驾心情不佳，惹不得。”

十六年规规矩矩未做过的事，入宫一晚上全破了戒。

她今夜闯了宫禁，杀了人，沾了满身满手的血，还有什么可惧怕的。

“好叫殿下得知。皇后娘娘殿里运出来一张滴血的草席，如今就停在玉兰林子里。那处离宣慈宫不远，等圣驾浩浩荡荡从林边夹道经过，一不留神——便发现了。”

在元治震惊的视线里，阮朝汐随手拉过他的衣袖，自己的手指在干净衣袖上擦了擦，把几处血迹擦拭干净。

“劳烦殿下派两个人，赶在圣驾到来之前，把出自皇后娘娘殿里的草席从北边承明门扔出去。”

她淡淡看了元治一眼，“莫声张。”

永道尽头传来了急促的脚步声。

四个内侍担一座肩舆, 沿着永道从西往东疾走。一位中年内监跟随在肩舆旁不住地催促，“快些，再快些, 停！”

肩舆一个急停，那内监对肩舆上高坐的年轻宫妃道, “虞嫔娘娘，到啦。圣驾今晚在前殿东阁, 荀令君和圣驾在一处议事, 又用了膳食, 圣驾马上就要回后宫来。”

年轻宫妃下了肩舆, 接过宫婢手捧的食盒，姿态娇柔地整理衣饰, 等候在永巷道边。

“再像上次那样叫本宫苦等半个时辰, 看本宫回去不打断你的腿。”

内监满脸堆笑, “这次打听得极为妥当！眼见了圣驾出了东阁, 往万岁门这边来了, 奴婢才敢去叫娘娘。”

永巷东面尽头, 万岁门在深夜里沉重打开。

灯火从东面透进了永巷。大片脚步声整齐划一地从远处传入耳边，回荡在永巷两边宫墙高处。交谈声却只有两人，远远随着风传来。

中年男子嗓音乍听来洪亮, 但话音夹杂着气喘声，显得中气不足。

“和荀郎议事至夜里，之前说好的探望小皇孙，朕不食言。人安置在宣慈殿太妃处，来人啊, 知会宣慈殿，把孩子叫起给荀郎看看。”

夜风里传来从容舒缓的应对嗓音, 仿佛山涧流淌的清泉，“臣身为外臣，实不该夜入万岁门。”

元帝哈哈大笑，“朕放心荀郎的品性。皎月无尘，朕听得多了。荀郎，朕倒要劝你一句，红尘好！红尘多美人，荀郎二十六了还未婚娶，朕怕你出家啊。”

开道宫灯映亮前路，路边等候的美人提着食盒迎了上去。

“陛下——”

灯火映亮了来人的面容。前方朱色龙袍常服的皇帝四十出头年纪，年轻时悍勇，老了眉眼间依旧残留几分彪悍武人之气，但毕竟年纪大了，身材开始发福，年轻时的悍勇印刻在容貌五官间，转变成三分横生凶戾。

元帝身后半步之外，缓步走出颀长的男子身形，气质濯濯然松间月，身影修长如竹，寻常的绛紫曲领官袍穿戴在他身上，显得格外不寻常起来。