“我继母黄氏虽然跋扈狠毒，可却也精明得很，她太清楚我爹是个什么样的人……可她虽有家产，祖上又做过官，却也终究只是一名寡女。这世道艰难，女子更甚，她再精明能干，却也实在需要个男人来替她撑起这场子，将这日子过下去。而我爹也实在需要她来资助自己科考官途，于是两人就一拍即合……”

话至此处，程如一苦笑了一声：“可官人应当明白，小人因利而聚，却也往往因利而散。他们这样的联盟，终究是不够牢靠的……黄氏忌惮着我爹能为了前程杀妻卖女，而我爹也受不得黄氏的羞辱轻贱。于是乎，他们一个想着生下儿子就和离，一个想着考中科举便休妻，可他们却又不约而同发现了对方的心思，于是黄氏故意花钱买通考官，让我爹屡屡落地，而我爹……”

“自从黄氏生下清儿之后，他便一直偷偷给黄氏下药……令其不孕。”

严况愣了一下，许是没想到这世间还有如此奇幻的怨偶。

程如一低头摆弄着袖口，继续道：“起初她嫌清儿是女孩，连名字都未曾替她取过，便将人仍在了后院，还是我与她机缘巧合之下相遇，相依为命了许久。可清儿十岁那年，黄氏发觉了自己不能再生育，便将我二人分开，将清儿关在身边教养。我再见她时，已是五年之后。我不知道她到底经历了什么……但她，却完全变了个人。”

程如一顿了顿，似是不愿回忆，却还是硬着头皮道：“她变得和黄氏一样……狠毒、跋扈、轻狂，以虐待家仆下人为乐，我甚至怀疑过她到底是不是……”

严况及时握住了程如一颤抖的手，不知如何安慰只好岔开话题道：“后来呢？我查过你的卷宗，你的继母与生父是上山礼佛时，不慎被流寇绑架谋害，此事真是如此？”

“当然……不是。”程如一深吸一口气，神色竟比方才更加难看：“是……嗯，后来她改名为程如秀，我也只能叫她秀娘……”

“就叫她清儿吧。”严况像是看穿了程如一的心事，直接帮他解决了对称呼的纠结，这抉择似乎也符合程如一内心真实的想法，他便顺着说道：“清儿，她被一个商户，也就是何俊勇迷了心智一般……可何俊勇的家世不足以匹配她，我继母更不会容许唯一的女儿下嫁商户。可何俊勇惦记黄家的家产，便出了个馊主意来骗清儿……”

程如一揉了揉额角：“我当日凑巧听见了他们在墙角私会……那王八蛋让清儿哄骗爹娘去礼佛，那王八蛋的江湖朋友会扮成流寇将人掳走……最终再由他做个大好人，出一半的钱将人赎回。清儿这个傻丫头……届时所有赎金都会落到他的手里，她再嫁过去，就连这宅子将来也会……哦，最后这宅子也还真的落到他手里了，不过也成了他的长眠之处……”

“可是我……”程如一微微阖眸，思及过往心中却是天人交战，沉默良久方才再度开口：“你曾经……不是非要审我是否杀父弑母吗？”

严况隐隐察觉到什么，却不敢肯定，只等着眼前人继续说下去，只闻程如一叹息道：“……算是吧。”

“是就是，不是就不是，什么叫算是。”

严况开口打断，职业习惯让他下意识出言纠正程如一的发言，程如一倒也顺着他的话道：“你说的对，可我也分不清楚了……当初，我没有立即拆穿他们的计划，心想被流寇绑一次也好，也让他们吃一吃苦头……我爹害死我娘，黄氏折磨我多年……我不该让他们吃吃苦头吗？我不能吗？”

程如一的语调愈发激动，他试图靠呼吸来平复自己的情绪，却仍然难再继续讲下去，思绪也像是陷入了一片沼泽之中，他甚至能真切感觉到呼吸困难。

然而就在他快要窒息时，耳边忽来一声，宛如天光乍破，将他从思绪困顿中解放。

“你做的对。”

严况道：“他们应该有报应，你做的没有错。”

程如一眼眶泛红却并没流泪，他仰头道：“我有私心。我也要科考的……我也要翻身做人的，我不能让黄家所有的家产都落到那个王八蛋手里……我爹自己屡试不中，虽知晓原因，可也早没了心气，便一直偷偷接济我，希望我能考中带他出苦海……”

程如一神色挣扎，却还是强迫自己说了下去：“但是我没有办法……我不能原谅他害死我娘卖掉小妹的事情……我只是想借这件事，给他个小小的教训……于是我任由他们被绑走，之后才去报了官，可是我没想到……”

严况一把握住了他的手，替他将剩余难以开口的话道出：“被官府通缉，那群流寇狗急跳墙，真的杀了他们，你妹妹大抵也是因此疯了，你要上京赶考，她无人照料，你就以此事要挟，还是逼着何俊勇，娶了她。”

程如一颔首，沉默片刻后点了点头。

那两颗鲜血淋漓的人头出现在眼前时，他并没有真实的快感，他也是与旁人一样的惊愕，而程如清则发了疯。

是自己害死了亲生父亲和继母，逼疯了曾经相依为命的妹妹。

纵然他们都有业障，或许也都该受此报应，可这件事还是成了程如